電氣比例閥對流量的控制可以分為兩種：
一種是開關控制：要么全開、要么全關，流量要么大、要么小，沒有中間狀態，如普通的電磁直通閥、電磁換向閥、電液換向閥。
另一種是連續控制：閥口可以根據需要打開任意一個開度，由此控制通過流量的大小，這類閥有手動控制的，如節流閥，也有電控的，如比例閥、伺服閥。
所以使用比例閥或伺服閥的目的就是以電控方式實現對流量的節流控制（當然經過結構上的改動也可實現壓力控制等），既然是節流控制，就必然有能量損失，伺服閥和其它閥不同的是，它的能量損失更大一些，因為它需要一定的流量來維持前置級控制油路的工作。
淺析電氣比例閥的負載傳感與壓力補償技術：
為節約能量、降低油溫和提高控制精度，同時也使同步動作的幾個執行元件在運動時互不干擾，現在較*的工程機械都采用了負載傳感與壓力補償技術。負載傳感與壓力補償是一個很相似的概念，都是利用負載變化引起的壓力變化去調節泵或閥的壓力與流量以適應系統的工作需求。負載傳感對定量泵系統來講是將負載壓力通過負載感應油路引至遠程調壓的閥上，當負載較小時，比例閥調定壓力也較小；負載較大，調定壓力也較大，但也始終存在一定損失。對于變量泵系統是將負載傳感油路引入到泵的變量機構，使泵的輸出壓力隨負載壓力的升高而升高(始終為較小的固定壓差)，使泵的輸出流量與系統的實際需要流量相等，無損失出現，實現了節能。
壓力補償是為了提高電氣比例閥的控制性能而采取的一種保證措施。將閥口后的負載壓力引入壓力補償閥，壓力補償閥對閥口前的壓力進行調整使閥口前后的壓差為常值，這樣根據節流口的流量調節特性流經閥口的流量大小就只與該閥口的開度有關，而不受負載壓力的影響。
